Dagvaarding

Een dagvaarding in strafzaken wordt betekend door een gerechtsdeurwaarder of verstuurd via de post. Ze vermeldt de datum, het uur en de rechtbank waar u moet verschijnen, de feiten die u ten laste worden gelegd en uw hoedanigheid (beklaagde, getuige of burgerlijke partij). Verschijnen is in principe verplicht. Wie zonder geldige reden wegblijft, riskeert een verstekvonnis.

Als beklaagde heeft u het recht om een advocaat te raadplegen voor de zitting. U bent niet verplicht verklaringen af te leggen: het zwijgrecht is een fundamenteel recht in het Belgisch strafrecht. Een advocaat kan u helpen bij de voorbereiding van uw verdediging, het verzamelen van ontlastende stukken en de beoordeling van de kansen op vrijspraak of een milde straf.

Een dagvaarding voor de correctionele rechtbank is niet hetzelfde als een veroordeling. Ze is het begin van een procedure waarbij een rechter op basis van alle elementen een beslissing neemt. De feiten moeten boven elke redelijke twijfel bewezen worden: de aanklager draagt de bewijslast, niet de beklaagde.